Слово «обелиск» имеет греческое происхождение и обозначает «небольшой вертел». Первые обелиски появились в Древнем Египте, они обозначали место обитания духа Солнца и ставились парами возле самых главных храмов.

Уникальные монументы высотой десятки метров показывали величие власти фараона и внушали священный трепет подданным. По форме обелиски представляют собой вертикальные четырехгранные колонны, высеченные из цельного куска камня, сужающиеся к верху и заканчивающиеся пирамидальным навершием.

Первыми оценили величие древних обелисков римские императоры. Уже на пороге нашей эры эти следы исчезнувшей цивилизации и символы покоренных стран были перевезены в столицу Римской империи.

В Средние века утраченные обелиски были восстановлены на площадях Вечного города по указанию понтификов (римских пап). Сегодня главный город Италии считается столицей обелисков, их там сохранилось больше дюжины.

В XIX веке Британия, Америка и Франция перевезли громадные колонны на свою территорию и сделали из них монументы.

 Загадки обелисков волнуют умы вот уже несколько тысяч лет. Ученые пытаются понять, как они изготовлены и установлены без камнерезных машин, мощных тягачей и подъемных кранов.

До наших дней дошло чуть более двух десятков обелисков, вывезенных из Древнего Египта. О самых выдающихся и известных мы поговорим ниже.

1. Обелиск Игла Клеопатры в Лондоне

Около 1475 года до нашей эры по указанию фараона Тутмоса III пара гранитных обелисков была установлена перед храмом бога Ра в египетском городе Гелиополь. К началу нашей эры обе стелы были перевезены римлянами в Александрию и стояли в Кесариуме — храме, построенном царицей Клеопатрой в честь Марка Антония. Иероглифы на гранях столба содержат знаки Тутмоса III и хвалебные песни «сыну бога Солнца», позже Рамзес II дописал к ним свое имя. В 1878 году обелиск был доставлен в Лондон и установлен на набережной Виктории в окружении двух сфинксов. Высота обелиска 18 метров, вес – 186 тонн.

2. Обелиск Игла Клеопатры в Нью-Йорке

Как только газеты сообщили о перевозке первого обелиска в Британию, американцы загорелись идеей заполучить вторую «иглу». В 1881 году обелиск установили в Центральном парке Нью-Йорка.

3. Обелиск Феодосия

Еще два обелиска, созданные при фараоне Тутмосе III, установлены возле Карнакского храма в 1460 году до н.э. в честь 30-летия его пребывания на троне. Надписи на гранях превозносят победы правителя в Месопотамии. В 357 году н.э. по воле императора Константина II оба столба доставили в Александрию, тем самым отметив 20-летие его правления. Первоначально стелы были огромны — почти 38 метров высотой и по 543 тонны весом. В 390 году император Феодосий I отвез первый камень в Константинополь. В процессе транспортировки он раскололся, от него остался обломок высотой 20 метров и весом 282 тонны, который подняли на шестиметровый мраморный пьедестал в центре ипподрома (ныне площадь Султанахмет в Стамбуле).

4. Латеранский обелиск

Второй обелиск из Карнакского храма, хотя и был доставлен в Александрию, но не был установлен. В 357 году н. э. его отправили в Рим и установили в Большом цирке. Обломки стелы были обнаружены среди руин цирка при папе Сиксте V, который поручил его отреставрировать. В 1588 году обелиск установили напротив Латеранской базилики на пьедестале и украсили крестом, мотивируя это памятью о христианском императоре Константине. Несмотря на утрату части фрагментов, столб остается самым высоким в мире обелиском древнего Египта — гранитный монолит весом 330 тонн поднимается на 37 метров.

5.Луксорский обелиск в Париже

Около 1300 года до н.э. по поручению фараона Рамзеса II пара обелисков была поставлена перед храмом Амона-Ра в Луксоре. В 1830-х годах обелиски подарены Франции, но в Париж перевезли один, второй так и остался стоять слева от входа в храм. Колонну высотой 22,8 метра и весом 250 тонн доставили в Париж и установили на площади Согласия в 1836 году.

6. Обелиск Боболи

Другая пара обелисков имени Рамзеса II за 1300 лет до н. э. украшала главный храм бога Атума, покровителя Гелиополиса. В первом столетии нашей эры эти колонны были перевезены в Рим императором Домицианом и помещены в храме Исиды.

 В 1790 году шестиметровый обелиск весом 9 тонн перевезли в сады Боболи и поставили в центре амфитеатра. На верху монолита находится позолоченный шар, на пьедестале под ним — четыре черепахи.

7. Обелиск Догали

Второй обелиск из храма Атума, привезенный в Рим императором Домицианом, археолог Рудольфо Ланчиани обнаружил в 1883 году в церкви Санта-Мария-сопра-Минерва. Из шестиметрового обелиска сделали монумент солдатам, павшим в битве при Догали в ходе итало-эфиопской войны 1887 года. Общая высота памятника — почти 17 метров, на табличках, прикрепленных к постаменту, начертаны имена 500 погибших воинов.

8. Обелиск Фламинио

Обелиск Фламинио, построенный в период правления фараонов Рамзеса II и Мернептаха в 1300-е годы до н. э., находился в храме Солнца города Гелиополиса. В 10 году н. э. был доставлен в Рим по указанию императора Октавиана Августа вместе с обелиском Монте-Читорио. Так же, как и Латеранский обелиск, стоял в Большом цирке, и вместе с ним был найден среди руин расколотым на три части. По указанию папы Сикста V был отреставрирован установлен на площади Пьяцца дель Пополо. Высота египетского обелиска 24 м, вес — 235 тонн, общая высота монумента вместе с крестом и постаментом — 36,5 м.

9. Обелиск Монте-Читорио

Вместе с обелиском Фламинио император Октавиан Август в 10 году н.э. привез из Гелиополиса в Рим еще одну граненую колонну весом 230 тонн и высотой 22 метра. Правитель решил сделать из нее гномон для гигантских солнечных часов. Примерно в X веке обелиск упал и был засыпан мусором. Остатки римских солнечных часов обнаружили в 1502 году, однако полная реставрация проведена только в 1793 году по указанию папы Пия VI. Обелиск-гномон установили на площади Пьяцца ди Монте-Читорио.

10. Ватиканский обелиск

Благодаря Октавиану Августу, в Александрию из Гелиополиса прибыл еще один обелиск, принадлежавший ранее неизвестному фараону. В 37 году нашей эры колонну по приказу императора Калигулы доставили в Рим и установили в Цирке Нерона.

Свое современное место гранитный обелиск высотой 25,5 метров занял в 1586 году. По указанию папы Сикста Vна площади перед собором Святого Петра.

Обелиск является вторым по высоте после Латеранского. Его высота составляет 25,5 метра, а вместе с постаментом и крестом на вершине составляет 41 метр. Он является единственным обелиском, который не был поврежден.